Tarihi bir değişime imza atan Müslüman ve Arap Amerikalı seçmenler, Demokrat Parti’ye gösterdikleri 20 yıllık sadakati bozarak Salı günkü başkanlık seçimlerinde oylarının çoğunu, başkan seçilen Donald Trump ile üçüncü parti adaylar arasında paylaştırdı.
Joe Biden yönetiminin Gazze’deki savaşa yönelik tavrına duyulan öfkeyle körüklenen bu oy kayması, Trump’ın Beyaz Saray yarışında Başkan Yardımcısı Kamala Harris’i mağlup ederek kilit önemdeki eyaletleri kazanmasına yardımcı oldu.
Amerikan İslam İlişkileri Konseyi (CAIR) tarafından 1000’den fazla seçmenle yapılan bir sandık başı anketine göre, oy kullanan Müslüman seçmenlerin yarısından azı Harris’i destekledi. CAIR’in hükümet işleri direktörü Robert McCaw, çoğu seçmenin ya üçüncü parti adaylara ya da Trump’a oy verdiğini söyledi. McCaw, Amerika’nın Sesi’ne yaptığı açıklamada, “20 yılı aşkın bir süredir ilk kez Müslüman toplum üç aday arasında bölündü” dedi. CAIR’in sandık başı anketleri bulgularının Perşembe günü açıklanması bekleniyor.
Arap Amerikan Enstitüsü Başkanı James Zogby, Müslüman oylarındaki değişimin, 20 yılı aşkın süredir Demokrat başkan adaylarını iki kat destekleyen Arap Amerikalı seçmenler arasında da yankı bulduğunu söyledi. Zogby, “Gazze’nin toplumdaki demografik gruplar arasında büyük bir memnuniyetsizliğe yol açtığı bu seçimin bu derece etkili olmasını beklemezdim. Gazze’de yaşananlar onları oldukça derinden etkiledi” diye konuştu.
ABD’de tahminen 3 milyon 700 bin Arap kökenli yaşıyor. Bu kişilerin çoğu Hıristiyan ve bir o kadar da Müslüman Amerikalı var.
En güçlü seçmen tepkisi, Michigan eyaletinde Arap nüfusun yoğun olduğu Dearborn, Dearborn Heights ve Hamtramck’ta yaşandı. Sakinlerinin yüzde 55’inden fazlasının Orta Doğu kökenli olduğu Dearborn’da Trump, dört yıl önce yüzde 30 olan oyların yüzde 42’sinden fazlasını kazandı. Harris, Başkan Joe Biden’a oylarının yaklaşık yüzde 70’ini veren bu topluluktan sadece yüzde 36 oy alabildi.
ABD’nin çoğunluğu Müslüman olan ilk şehri olan Hamtramck’ta Trump 2020 seçimlerinde sadece yüzde 13 olan oy oranını yüzde 43’e yükseltti. Harris, Biden’ın dört yıl önce yüzde 85’lik oy oranına ulaştığı kentte yüzde 46’lık oy alabildi.
İsrail’in Gazze’deki savaşını sert bir şekilde eleştiren Yeşil Parti adayı Jill Stein, iki kentte oyların yüzde 20’sine yakınını aldı.
Dearborn’lu emlakçı ve siyasi aktivist Samraa Luqman, bu değişimin ‘kesinlikle hayret verici’ olduğunu söyledi.
Gazze konusunda taraf değiştirmeden önce geçen sonbaharda Biden için kampanya yürüten Luqman, “Bu gerçekten ‘vay canına’ dedirtiyor” şeklinde konuştu.
Müslüman Amerikalılar en son 2000 yılında ezici bir çoğunlukla bir Cumhuriyetçi adaya oy vermiş ve George W. Bush, toplumun desteğini almıştı.
Bu durum 11 Eylül saldırılarından sonra değişti. Ancak son yıllarda bazı muhafazakar Müslümanlar kültürel meseleler nedeniyle Cumhuriyetçi Parti’ye geri dönmeye başladı.
Gazze’ye duyulan öfkenin sağa kayışı pekiştirdiğini söyleyen Luqman, “Bu seçimlerde Demokratlar’ın tabutuna gerçekten çivi çakıldı” dedi.
Yine de bazı uzmanlar, Harris’in Müslüman seçmenler arasındaki sönük performansını yorumlarken dikkatli olunmasını tavsiye ediyor.
Christopher Newport Üniversitesi profesörlerinden Youssef Chouhoud, Associated Press’in sayımına göre başkan yardımcısının genel olarak Müslüman oylarının yüzde 63’ünü aldığını, bunun da Biden’ın 2020’deki performansının biraz altında olduğunu söyledi.
Sosyal Politika ve Anlayış Enstitüsü (ISPU) araştırma direktörü Saher Selod da, “Dearborn benzersiz bir vaka olsa da ülke çapındaki Müslüman seçmenler için daha büyük eğilimlerin ne olduğunu bekleyip görmemiz gerektiğini düşünüyorum” dedi.
Yine de gözle görülür bir ilerleme kaydeden Trump, 2020’de Müslüman oylarının yüzde 35’ini kazandıktan sonra bu yıl Gazze çatışmasını sona erdirme sözü vererek Müslüman ve Arap seçmenleri cezbetmeye çalıştı. Geçen hafta Trump, Müslüman belediye başkanının kendisini desteklediği Hamtramck’ı ziyaret etti.
2021’de belediye başkanlığına adaylığını koyan ve Trump’a oy veren Bangladeş asıllı Amerikalı Asm ‘Kamal’ Rahman, “Sosyal yardımları gözden kaçmadı” dedi.
Trump’ın barış mesajının birçok seçmende yankı bulduğunu söyleyen Luqman, “Bu yıl birkaç kez savaşı durdurmak istediğini söyledi ve bu bir tür model haline geldi” dedi.
Birçok aktivist ve seçmene göre Gazze, Müslüman Amerikalılar arasında bir numaralı mesele olsa da insanların gündelik hayatlarında karşılaştıkları, özellikle ekonomiye odaklanan sorunlar da birçok kişiyi Harris’ten uzaklaştırdı.
Yaz aylarında yapılan bir ISPU anketi, Gazze çatışması ve dış savaşların sona erdirilmesinden sonra ekonominin Müslüman seçmenlerin çoğu için üç numaralı konu olduğunu ortaya koydu. Arizona State Üniversitesi ABD’deki Müslüman Deneyimi Merkezi’nin eş direktörü Chad Haines, “Herkes gibi onlar da sıkıntıyı hissediyor ve bence bu, Müslüman toplumunun çok özel ilgi ve endişeleri açısından önemli bir konu” dedi.