BAE Systems, İngiltere’nin Sheffield kentinde yeni bir topçu geliştirme ve üretim tesisi kurma planlarını duyurdu. Army Recognition tarafından yapılan habere göre tesis, M777 çekili obüsün üretimine odaklanacak.
Habere göre tesis, yaklaşık 8 bin metre karelik bir alana inşa edilecek. Bu bağlamda tesisin tamamlanması için hedef 2025 yılı. Bu yeni tesislerin 50 kalifiye işçi istihdam edeceği ve yatırımın 25 milyon Sterlin’in üzerinde olacağı ifade edilmekte.
BAE Systems’a göre Sheffield fabrikası, şirketin ABD, Kanada, Avustralya ve Hindistan kuvvetleri tarafından kullanılan bir sistem olan M777 çekili obüsü için üretim artışı sağlayacak. Defense Express tarafından yapılan habere göre Birleşik Krallık’a ek olarak ABD’de de M777 obüslerinin üretiminin yeniden başlatılmasına karar verildi.
Keza bu yılın Ocak ayında, ABD Ordusu, bahse konu obüsler için 50 milyon Dolar’lık bir sözleşme imzalamıştı. Yeni sipariş edilen ilk M777 obüsünün 2025 yılında ABD ordusuna teslim edilmesi bekleniyor.
M777 obüsü
M777, 155 mm çekili obüs, yaşlanan M198 obüsünün yerini almak üzere BAE Systems tarafından geliştirilmiştir. Geliştirme süreci, hassas ve güçlü topçu desteği sağlayabilen hafif, havadan taşınabilir bir sistem yaratma amacıyla 1990’ların sonlarında başlamıştır. Manuel Optik Ateş Kontrol nişangah sistemine sahip temel model, 2005 yılında ABD Deniz Piyadeleri’nde hizmete girmiştir ve o zamandan beri muharebe alanındaki çevikliği ve etkinliği nedeniyle Kanada, Avustralya ve Hindistan dahil olmak üzere çok sayıda ülke tarafından benimsenmiştir.
Teknik olarak M777, 155 mm mühimmatları ateşleyebilen 39 kalibrelik bir namluya sahiptir. Obüsün standart mühimmatla maksimum menzili 24 km ve M982 Excalibur gibi hassas güdümlü mühimmatlar kullanıldığında 40 km’dir. Obüs, dakikada 2 mühimmatlık sürekli bir atış hızına sahiptir ve dakikada maksimum 5 mühimmata kadar ateşleyebilmektedir. Hafif yapısı ve gelişmiş ateş gücü, sistemi modern muharebe senaryolarına oldukça uyumlu hale getirmektedir.
Yıllar geçtikçe, M777 daha gelişmiş varyantlara dönüştü. Bu bağlamda M777A1, daha yüksek hassasiyet ve operasyonel verimlilik için yerleşik bir bilgisayar, GPS, atalet navigasyonu, radyo sistemleri ve dijital ekranları entegre eden Dijital Ateş Kontrolü modernizasyonlarına sahiptir. M777A2 ise yazılım yükseltmesine ve Excalibur gibi hassas güdümlü mühimmatlarla uyumluluğa sahiptir.